OEC Oertli Consulting

This article in German of NZZ / 09.06.2001 with the title "More Rich, Less Poor: Ten Years of Liberalisation in India" shows the results of economic research of the National Council of Applied Economic Research (NCAER) in New Delhi.The key findings are that the poorest layer of population (2/3 of whole population in 1985/1986) could be halfed within a period of 15 years (1/3 of whole population in 2000/2001). The highest income class has increased by a factor of six from 1.1% to 6.5%. The "middle class" (including the two highest income classes) has risen from 2.6% to 13.8%, i.e. the middle class consisted of about 140 million people or 30 million households in 2000/2001. This middle class is very important for the sustainable development of the world's biggest democracy. This class is decisive for economic, social and political stability.

Seit Anfang der neunziger Jahre hat Indien zahlreiche Liberalisierungsschritte unternommen. Eine Untersuchung des Forschungsinstituts NCAER zeigt, dass diese Entwicklung mit einer Halbierung des Anteils der armen Haushalte und einer Versechsfachung der Haushalte mit hohen Einkommen einherging.

Von Peter Oertli

Unabhängig von der politischen Couleur sind sich alle wichtigen indischen Parteien heutzutage einig, dass nur ein wirtschaftlich liberalisiertes Indien ein Wachstum des Bruttosozialproduktes hervorzubringen vermag, welches weite Bevölkerungsschichten aus der Armut führen kann. Die Ergebnisse der ersten zehn Jahre Liberalisierung sind dabei recht ermutigend, wenn man die Grösse und die Trägheit des demokratisch regierten Subkontinents mit einer Bevölkerung von über einer Milliarde Menschen in Rechnung stellt.

Halbierung der Armut

Das auf gross angelegte Konsumentenbefragungen spezialisierte Forschungsinstitut National Council of Applied Economic Research (NCAER) in New Delhi hat in mehreren Wellen die Verteilung der Haushaltseinkommen für den Zeitraum von 1985 bis 2000 untersucht. Dabei wurden jeweils 300 000 Haushalte nach ihrem verfügbaren Einkommen befragt. Zur Festlegung der Einkommensklassen wurde auf das Jahr 1994/95 abgestellt. Die Einkommen der anderen Erhebungszeitpunkte wurden mittels Preisindizes so angepasst, dass die Vergleichbarkeit gewährleistet ist. Die Resultate machen deutlich, dass der von Globalisierungsgegnern in Seattle und Davos geprägte Slogan «Die Reichen werden immer reicher, die Armen immer ärmer» einer genaueren Betrachtung nicht standhält. Zwar lässt sich der Tabelle entnehmen, dass sich der Anteil der Bevölkerung mit für indische Verhältnisse hohen Einkommen (ab 96 000 R; 1 R entspricht ungefähr 4 Rp.) in den letzten 15 Jahren versechsfacht hat. Bemerkenswert ist aber vor allem, dass sich im gleichen Zeitraum der Anteil der einkommensschwächsten Haushalte praktisch halbiert hat; von zwei Dritteln der Bevölkerung 1985 auf ein Drittel im Jahr 2000.

Neue Mittelschicht

Die Entwicklung der Anteile an den oberen Einkommensklassen offenbart, dass sich in Indien allmählich eine Mittelschicht - vor allem in urbanen Gebieten - herausbildet, die heutzutage etwa 140 Mio. Personen umfassen dürfte (in der Tabelle die ersten beiden Zeilen mit 13,8% der Haushalte). Die Herausbildung einer Mittelschicht ist für ein Entwicklungsland zentral, trägt diese doch zur wirtschaftlichen, sozialen und politischen Stabilität entscheidend bei. Durch die abnehmende Armut und Verbesserungen im Bildungsbereich konnte nicht zuletzt auch das Bevölkerungswachstum von über 2% auf 1,7% pro Jahr reduziert werden. Das «Massenexperiment» Indien mit einem Sechstel der Weltbevölkerung zeigt demnach, dass die Liberalisierung zur Überwindung der Massenarmut in einem demokratisch geführten Entwicklungsland beiträgt. Dass bei diesem raschen Wandel nicht alle Bevölkerungsschichten gleichzeitig und in gleichem Ausmass vom zunehmenden Wohlstand profitieren, sollte nicht dazu führen, den eingeschlagenen Pfad zu verlassen.

Einkommensverteilung in Indien 1985-2000